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Sind die Kogitoren absolut neutral, wie sie zu sein behaupten? Oder ist »neutral« nur ein Euphemismus für eins der größten Beispiele von Feigheit in der Geschichte der Menschheit?

Naam der Ältere,

Erster Offizieller Historiker des Djihad

Nach dem planmäßigen Aufbruch der Vernichtungsflotte gab es für Erasmus und den Allgeist nur noch wenig auf Corrin zu tun. Die gewaltige, unbesiegbare Armada von Roboter-Schlachtschiffen war bereits seit sechs Tagen unterwegs und hielt unaufhaltsam Kurs auf Salusa Secundus.

Obwohl die Schiffe relativ langsam waren, erkannte Omnius keinen Grund zur Eile. Die Flotte war in Marsch gesetzt worden, und das Resultat würde unausweichlich sein.

In der großen Villa des Roboters hatten er und Omnius über ein Gemälde diskutiert, eine außergewöhnlich fantasievolle Berglandschaft. »Es ist ein Originalwerk, das von einem menschlichen Gefangenen geschaffen wurde. Ich glaube, er besitzt sehr viel Talent.« Erasmus war über die Kunstfertigkeit des Sklaven überrascht gewesen, über die Art und Weise, wie er Material und Farbpigmente mischte. Nachdem der Allgeist nun über eine interne Kopie des autonomen Roboters verfügte, würde er vielleicht ebenfalls einen Sinn für künstlerische Nuancen entwickeln.

Omnius, der das Gemälde durch ein Wächterauge betrachtete, verstand nicht, warum der Roboter es mit solchem Lob bedachte. »Die Darstellung ist in vierhunderteinunddreißig Details unzutreffend. Die Technik der Malerei ist elektronischen Abbildungsprozessen in jeder Hinsicht unterlegen. Warum misst du dieser ... Kunst einen so hohen Wert bei?«

»Weil ein solches Kunstwerk sehr schwierig auszuführen ist«, erklärte Erasmus. »Der kreative Prozess ist äußerst komplex, und Menschen beherrschen ihn mit großer Meisterschaft.« Er richtete seine optischen Fasern auf das Bildnis und analysierte in kürzester Zeit jeden Pinselstrich und ermittelte die Intention des Werkes. »Ich betrachte dieses Bild jeden Tag und bewundere es immer wieder von neuem. Um den schöpferischen Vorgang besser zu verstehen, habe ich sogar das Gehirn des Künstlers seziert, aber ich habe keine besonderen Eigenarten im Gewebe gefunden.«

»Kunst lässt sich ohne Schwierigkeiten herstellen«, sagte Omnius. »Du übertreibst ihre Bedeutung.«

»Bevor du eine solche Behauptung aufstellst, schlage ich vor, dass du selber versuchst, kreativ tätig zu werden. Schaffe ein Bildnis, das erfreut und originell ist, keine Kopie eines bereits in deiner Datenbank existierenden Werkes. Dann wirst du erkennen, wie schwierig das ist.«

Bedauerlicherweise nahm Omnius die Herausforderung an.

Zwei Tage später stand Erasmus in einer auf erstaunliche Weise transformierten Ausprägung des wandlungsfähigen Zentralturms, der nun einen pompösen Palast mit goldener Kuppel darstellte. Um seine neu entdeckte künstlerische Ader zu demonstrieren, hatte der Allgeist hoch technisierte Maschinenskulpturen und Artefakte, die vollständig aus glänzendem Metall oder regenbogenfarbenem Schillerplaz bestanden, im Innenraum verteilt. Nirgendwo gab es menschliche Kunstwerke. Omnius hatte das alles in sehr kurzer Zeit geschaffen, als wollte er seiner Behauptung Nachdruck verleihen, dass Kreativität eine simple Fähigkeit war, die berechnet und erlernt werden konnte.

Erasmus jedoch war nicht überzeugt. Er bemerkte den Mangel an innovativen Ideen, wusste jedoch, dass der Allgeist den Unterschied zwischen seiner Arbeit und einem wahren Meisterwerk nicht erkennen würde. Gilbertus, der nie künstlerische Interessen gezeigt hatte, hätte es besser gemacht. Vielleicht sogar der Serena-Butler-Klon ...

Der unabhängige Roboter täuschte Interesse vor und sah sich eine weitere Innenwand des Palasts an. Darin war in einem großen Goldrahmen ein Videoschirm ausgestellt, auf dem Omnius' neue Maschinenkunst zu sehen war, ein Flussmetall-Kaleidoskop aus abstrakten Formen. Erasmus erkannte anhand seiner Daten und Erfahrung, dass dieses Projekt nach den extrem fantasievollen Ausstellungsstücken in menschlichen Museen, Galerien und besseren Häusern modelliert war. Allerdings finde ich die Kunst eher reizlos. Uninspiriert und nachahmerisch. Schließlich schüttelte der Roboter missbilligend den Kopf, womit er eine Verhaltensweise replizierte, die er bei menschlichen Versuchsobjekten beobachtet hatte.

»Du schätzt meine Kunst nicht?«, überraschte Omnius ihn, indem er die Bedeutung dieser Geste richtig interpretierte.

»Das habe ich nicht gesagt. Ich finde sie ... interessant.« Erasmus hätte sich niemals diese Blöße geben dürfen, da die Wächteraugen ständig präsent waren und alles aufzeichneten. »Kunst ist subjektiv. Ich gebe mir nur Mühe, deine Arbeit mit meinen beschränkten Mitteln zu verstehen.«

»Du wirst dich weiterhin abmühen müssen. Ich muss einige Geheimnisse vor dir wahren.« Der Allgeist stieß ein wildes, aber blechern klingendes Gelächter aus, dass er von einem menschlichen Sklaven aufgezeichnet hatte. Erasmus lachte mit.

»Ich höre Falschheit in deiner Gefühlskundgebung«, sagte Omnius.

Der Roboter wusste, dass er jeden Laut, den er produzierte, so modulieren konnte, dass er exakt den gewünschten Effekt erzielte. Versucht Omnius mir eine Falle zu stellen, oder will er mich verwirren? Wenn ja, stellt er sich nicht besonders geschickt an.

»Ich habe es genauso aufrichtig gemeint wie dein Lachen.« Erasmus hielt seine Erwiderung für angemessen sachlich.

Bevor sie die Debatte fortsetzen konnten, wandte Omnius seine Aufmerksamkeit einem anderen Thema zu. »Ein Raumschiff nähert sich dem Zentralturm.«

Das unangekündigte Schiff war mit extrem hoher Geschwindigkeit ins System eingeflogen und wies sich als neutral aus, obwohl es eine Einheit der Liga war. »Der Kogitor Vidad will Omnius wichtige Informationen überbringen«, sagte Erasmus, der die Daten abgerufen hatte. »Es ist von eminenter Bedeutung, dass du ihn anhörst.«

»Ich werde mir anhören, was der Kogitor zu sagen hat, bevor ich irgendwelche Schlussfolgerungen ziehe«, erwiderte der Allgeist. »Ich kann ihn später immer noch töten, wenn ich es für sinnvoll halte.«

Kurz darauf glitt das schwere Eingangsportal des goldenen Turms auf, und ein zitternder Mensch in gelbem Gewand trat ein, flankiert von einer Eskorte Wachroboter. Der junge Mann sah mitgenommen und erschöpft aus, nachdem er über eine Woche lang die höchste Beschleunigung hatte erdulden müssen, die sein empfindlicher Körper aushalten konnte. Nun schleppte er einen Behälter herein, in dem sich das Gehirn des uralten Philosophen befand, obwohl ein Roboter ihm diese Last mühelos hätte abnehmen können. Der Mensch wirkte sehr geschwächt und schien sich kaum noch auf den Beinen halten zu können.

»Es ist viele Jahre her, seid Ihr das letzte Mal mit uns gesprochen habt, Kogitor Vidad«, sagte Erasmus, der vortrat, als hätte er die Rolle eines Botschafters übernommen. »Und die Resultate der bisherigen Interaktionen waren für uns nicht von Nutzen.«

»Sie waren für niemanden von Nutzen. Uns ist ein schwerer Fehler unterlaufen«, drang die Stimme des Kogitors aus einem Lautsprecher an der Seite des Behälters.

»Warum sollte ich Euch diesmal zuhören?« Omnius verstärkte die Intensität seiner Worte, sodass seine donnernde Stimme die Wände zittern ließ.

»Weil ich Euch bedeutende Daten überbringe, die Euch nicht zugänglich sind. Als ich kürzlich nach Hessra zurückkehrte, musste ich feststellen, dass Agamemnon und seine Cymeks dort ihren neuen Hauptstützpunkt errichtet haben. Sie haben meine fünf Kogitorenkollegen getötet, die Labors zur Erzeugung von Elektrafluid übernommen und unsere Sekundanten versklavt.«

»Dort haben sich die Titanen also versteckt, nachdem sie Richese aufgegeben haben«, sagte Erasmus zu Omnius. »In der Tat eine bedeutende Information.«

»Warum seid Ihr zu mir gekommen, um mich darüber in Kenntnis zu setzen?«, wollte der Allgeist wissen. »Es ist unlogisch, wenn Ihr Euch in diesen Konflikt involvieren lasst.«

»Ich wünsche die Vernichtung der Cymeks«, sagte Vidad. »Ihr seid dazu in der Lage.«

Erasmus war überrascht. »So spricht ein erleuchteter Kogitor?«

»Auch ich war einst ein Mensch. Die fünf anderen Kogitoren waren über ein Jahrtausend lang meine philosophischen Gefährten. Die Titanen haben sie ermordet. Ist es unverständlich, dass ich auf Rache sinne?«

Dem erschöpften Sekundanten fiel es sichtlich schwer, den großen Konservierungsbehälter zu halten.

Omnius verarbeitete die Information. »Gegenwärtig ist meine Kampfflotte mit einer anderen Mission beschäftigt. Nachdem sie erfolgreich ausgeführt wurde, werden die Roboter-Kommandeure hierher zurückkehren, um eine neue Programmierung zu erhalten. Dann werde ich sie anweisen, nach Hessra zu fliegen, mit dem Befehl, jeden Neo-Cymek zu vernichten und die noch übrigen aufsässigen Titanen gefangen zu nehmen.« Der Allgeist schien Gefallen an dieser neuen Situation zu finden. »Wenn die Hrethgir und die Cymeks besiegt sind, kann das Universum schon sehr bald auf rationale und effiziente Weise geordnet sein, unter meiner intelligenten Führung.«

Ohne den Tonfall seiner simulierten Stimme zu verändern, fuhr Vidad fort. »Die Situation ist wesentlich komplexer. Die Liga hat schon vor Wochen erfahren, dass Ihr eine gewaltige Flotte zusammengezogen habt. Als ich von Zimia startete, war man gut über die Bewegungen Eurer Streitkräfte informiert. Und man wusste, dass all Eure anderen Synchronisierten Welten ohne Verteidigung sind.« Knapp fasste er den Plan des Djihad-Rats zusammen, eine Serie von nuklearen Blitzangriffen auszuführen und dazu die außerordentlich Zeit sparenden Faltraum-Triebwerke zu benutzen. »Die ersten Schläge mit Puls-Atomwaffen gegen Eure Randwelten fanden vermutlich schon kurz nach meinem Aufbruch statt, und ich habe mehr als einen Monat für die Reise von Salusa über Hessra nach Corrin gebraucht. Zweifellos ist die Große Säuberung auch in diesem Augenblick in vollem Gange. Daher müsst Ihr zu jeder Zeit und an jedem Ort auf einen nuklearen Angriff gefasst sein.«

Mit zunehmender Bestürzung extrapolierte Erasmus die Konsequenzen dieser Informationen. Sie hatten schon seit langem den Verdacht gehegt, dass die Hrethgir über eine Technik der zeitverlustfreien Raumfahrt verfügten. Und eine mit Atomwaffen bestückte Menschenflotte konnte durchaus schon viele Synchronisierte Welten ausgelöscht haben. Nach dem Aufbruch der Vernichtungsflotte war sogar Corrin einem solchen Angriff schutzlos ausgeliefert.

»Interessant«, sagte der Allgeist, während er die Daten verarbeitete. »Warum offenbart ihr uns diese Pläne? Die Kogitoren behaupten, neutral zu sein, aber nun scheint Ihr Euch auf unsere Seite zu schlagen. Es sei denn, das Ganze ist ein Täuschungsmanöver.«

»Ich habe keine hintergründigen Absichten«, sagte Vidad. »Gerade weil wir neutral sind, hatten die Kogitoren nie ein Interesse an der vollständigen Auslöschung der Denkmaschinen oder der Menschen. Meine Entscheidung steht völlig im Einklang mit dieser Philosophie.«

Erasmus beobachtete, wie die künstlerischen Lichter überall im Turm blinkten. Also übermittelte Omnius bereits neue Anweisungen an seine maschinellen Untergebenen, leitete Verteidigungsmaßnahmen in die Wege und ließ die schnellsten verfügbaren Schiffe starten. »Ich bin der primäre Omnius. Um meine Existenz zu schützen, muss ich meine Kriegsflotte zurückrufen, damit ich sie zur Verteidigung von Corrin einsetzen kann. Die gesamte Flotte. Wenn die anderen Synchronisierten Welten genügend Widerstand leisten, um den Vorstoß der Menschen zu behindern, ist die Wahrscheinlichkeit größer als null, dass einige meiner schnellsten Schlachtschiffe zurückkehren, bevor es zu spät ist. Im Kampf gegen diese irrationalen Hrethgir darf ich keine Risiken eingehen. Wenn sich all meine Schiffe wieder über Corrin versammelt haben, werden es die Menschen nicht wagen, mich anzugreifen.«

Erasmus wusste, dass es einige Zeit dauern würde, der gewaltigen Flotte eine Botschaft zu übermitteln. Sie war bereits seit acht Tagen unterwegs, und es würde noch länger dauern, um die schweren Kampfschiffe zu wenden und nach Corrin zurückfliegen zu lassen, da sie nur über herkömmliche Raumflugtriebwerke verfügten.

Sie werden zu spät kommen.